Jahrbücher für Geschichte Osteuropas: jgo.e-reviews 2011, 1
Verfasst von: Hannah Maischein
Israel Cymlich, Oscar Strawczynski Escaping Hell in Treblinka. Ed. by Daniella Zaidman-Mauer. New York: Yad Vashem the Holocaust Martyrs’ and Heroes’ Remembrance Authority, 2007. XIII, 282 S., zahlr. Abb. ISBN: 0-9760739-9-4.
Dass der Titel „Escaping Hell in Treblinka“, unter dem die autobiographischen Aufzeichnungen der Überlebenden Israel Cymlich und Oskar Strawczyński von Yad Vashem und dem Holocaust Survivors’ Memoirs Project erstmals in englischer Sprache herausgegeben werden, strategisch eine Gegenwärtigkeit der Shoah-Erinnerung im 21. Jahrhundert suggerieren könnte, widerlegen die Texte selbst: Beide Aufzeichnungen sind auf der Flucht aus Treblinka entstanden. Verfasst in Atemlosigkeit und getrieben von der Dringlichkeit der Dokumentation angesichts einer unsicheren Zukunft, sind sie Zeugnisse einer sehr persönlichen Motivation: das Erlebte mit den Nächsten – so sie leben – zu teilen und ihnen – so sie ermordet wurden – ein Denkmal zu setzen.
Cymlichs Aufzeichnungen beginnen mit dem Kriegsausbruch, den er als Schüler in der Nähe von Warschau erlebte. Vor seiner Deportation in das Arbeitslager Treblinka I war er in Warschau inhaftiert. Anders als der Schmied Strawczyński, der mit zahlreichen Familienmitgliedern von Tschenstochau in das Vernichtungslager Treblinka II deportiert wurde, erlebte Cymlich seine Geschichte als Einzelkämpfer. Während er über Monate versuchte, eine Position im Lager zu erlangen, die ihm die Flucht ermöglichen könnte, war Strawczynski an der Planung des Aufstandes im Vernichtungslager beteiligt, der hunderten Menschen – wenngleich die Wenigsten von ihnen das Ende des Krieges erlebten – die Flucht ermöglicht hat.
Die Entwicklung von Überlebensstrategien strukturieren das jeweilige Erzählen: Trotz der Auflösung jeder äußeren und inneren Ordnung und des vollständigen Verlusts von Vertrauen schildern beide Autoren einen Lernprozess, in dem sie sich allmählich orientieren und Entscheidungen treffen. Die zeitgenössischen Spekulationen über die Gaskammern geben zudem Einblicke in die einerseits geschärfte Wahrnehmung der Zeitzeugen und die gleichzeitige Unmöglichkeit, die vor sich gehende Vernichtung zu fassen. Ebenso ergeben sich Vorstellungen über den jeweils anderen Teil des Lagers – das Arbeitslager Treblinka I war ungefähr zwei Kilometer von dem Vernichtungslager Treblinka II entfernt gelegen – aus der Zusammenstellung beider Texte. Cymlichs Beschreibung von Treblinka I, über das wenig bezeugt ist, enthält neue Informationen zur Zusammensetzung der dort Inhaftierten; Strawczyńskis Aufzeichnung ist eine der frühesten über den Aufstand in Treblinka II.
Die englischsprachige Edition (Cymlichs Memoiren sind 1999 auf Spanisch und diejenigen Strawczyńskis 1981 als Dokument in David Rome „Clouds in the Thirties“ erschienen) stellt die dokumentarische Qualität der beiden äußerst zeitnah verfassten autobiographischen Aufzeichnungen, die vollständig in polnischer bzw. jiddischer Sprache abgedruckt sind, ins Zentrum. Dies lässt auf eine kulturarchäologische Absicht der Herausgeber schließen, die angesichts der zeitlichen Differenz zwischen der Abfassung der Texte und ihrem Erscheinen besonders aufschlussreich sein könnte. Eine größere formale Sorgfalt hätte jedoch der Geschichtlichkeit sowohl der Text- als auch der Bilddokumente Rechnung tragen können; eine Auswahl wäre der Lesbarkeit des Manuskriptes und der Präsentation seiner materiellen Beschaffenheit zugute gekommen: Die beiden Porträtfotografien auf dem Titelblatt hätten den Altersunterschied der Autoren zum Zeitpunkt der Flucht festhalten, anstatt den jüngeren – aber heute noch lebenden – Cymlich als den Älteren vorzustellen; der Eindruck einer nachträglichen Hierarchisierung der Manuskripte hätte durch eine konsequente Kapitelgliederung der englischen Übersetzung vermieden werden können. Inhaltlich stellt die zum Teil detaillierte Rekonstruktion des Zustandekommens der Texte, ihrer Überlieferung und des weiteren Schicksals der Autoren hingegen einen deutlichen Gewinn dar.
Hannah Maischein, München
Zitierweise: Hannah Maischein über: Israel Cymlich, Oscar Strawczynski Escaping Hell in Treblinka. Ed. by Daniella Zaidman-Mauer. Yad Vashem Publisher Jerusalem; The Holocaust Survivors’ Memoirs Project New York 2007. XIII, ISBN: 0-9760739-9-4, http://www.dokumente.ios-regensburg.de/JGO/erev/Maischein_Cymlich_Escaping_Hell.html (Datum des Seitenbesuchs)
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