Johanna Valenius Undressing the Maid. Gender, Sexuality and the Body in the Construction of the Finnish Nation. Suomalaisen Kirjallisuuden Seura Helsinki 2004. 222 S. = Bibliotheca Historica, 85.
In vielen Ländern wird die „Nation“ als symbolische Frauengestalt dargestellt, von der bayerischen „Bavaria“ und der französischen „Marianne“ bis hin zur „Mutter Heimat“ in der Sowjetunion. Das finnische Pendant zu diesen weiblichen Symbolfiguren ist Suomi-neito, die finnische Maid, die im Zentrum der auf englisch publizierten Dissertation steht.
Erstmals 1780 bildlich nachweisbar, begann ihre eigentliche Geschichte in der Zeit des finnischen Großfürstentums im Russländischen Reich. An Bedeutung gewann sie im Zuge der Entwicklung der finnischen Nationalbewegung und des wachsenden Widerstands gegenüber der russischen Oberhoheit und der Abwehr der Russifizierungsbestrebungen an der Wende zum 20. Jahrhundert nach dem Februarmanifest von 1899. Trotz des Fokus auf der Zeit zwischen 1899 und 1918 und des verwendeten Quellenmaterials aus zeitgenössischen Texten und Illustrationen soll keine ereignisgeschichtliche Aufarbeitung der finnischen Nationalbewegung oder der Entstehung des Symbols der finnischen Maid erfolgen. Vielmehr wird untersucht, welche Rolle diese Symbolfigur bei der Konstruktion der finnischen Nation an der Wende zum 20. Jahrhundert spielte. Dabei soll dieses Symbol auf seine Intention und Wirkung hin dekonstruiert werden, um anhand einer Fallstudie über die Rolle von Gender, Sexualität und Körper in der Konstruktion von Nationen Erkenntnisse über die Entstehung und Wirkung von Nationalsymbolen bis in die heutige Zeit zu erhalten.
Unter diesem Gesichtspunkt symbolisierte und personifizierte die finnische Maid die Nation nicht nur, sie verkörperte sie auch, so dass die Nation dadurch „gendered“ wurde, also eine körperliche, geschlechtliche und sexualisierte Dimension erhielt. Dies ist nach Ansicht der Autorin expliziter Ausdruck männlicher Konstruktionen von Nation, die der maskulinen aktiven Rolle eine weibliche passive Symbolfigur gegenüberstellten, die zugleich die Verbindung zu nationalen Traditionen und Überlieferungen verkörperte. Diese symbolische Rolle ging einher mit einer Verschmelzung von Frau und Nation als Metapher für das geographische Territorium, die als zu verteidigende Landschaft zum Objekt der männlichen Begierde wurde. Daher wurde die Metapher der Vergewaltigung besonders häufig gebraucht und bildlich dargestellt, um die Gefährdung der nationalen Existenz durch das Russländische Reich zu symbolisieren. Ebenso wie die reale Nation und ihre physischen Grenzen von den Feinden bedroht waren, so war der gedachte weibliche Körper der Nation von Vergewaltigung bedroht. Mit einer Vergewaltigung, der symbolischen Grenzverletzung der als Frau dargestellten Nation, ging auch immer die Demütigung der – männlich dominierten – Nationalbewegung einher, die ihre Frau(en), in diesem Fall die finnische Maid, nicht beschützen konnten. Die verletzliche politische Position Finnlands ist einer der Gründe für diese Personifizierung der Nation als hilfloses Opfer; aufgrund dessen wurde die finnische Maid auch nie zu einer starken Mutterfigur wie vergleichbare nationale Symbole; vielmehr behielt sie den Charakter einer heranwachsenden jungen Frau, die als verletzliche, umworbene Braut zu einem sexuell konnotierten Objekt der Begierde der maskulin dominierten Nationalbewegung wurde, wobei die Verteidigung der Unschuld der bedrohten finnischen Nation zum entscheidenden Ansporn für die männlichen Protagonisten wurde.
Die Studie bietet eine Reihe interessanter Thesen und Erkenntnisse, die mit einer Fülle von Bildmaterial illustriert werden. Gegenüber der teilweise sehr ausschweifenden Argumentation gerät die Zusammenfassung jedoch sehr knapp, so dass sich die vielfältigen Argumentationslinien nur eingeschränkt zu einer stringenten These verdichten und die Analyse nicht restlos zu befriedigen vermag.
Olivia Griese, Köln
Zitierweise: Olivia Griese über: Johanna Valenius Undressing the Maid. Gender, Sexuality and the Body in the Construction of the Finnish Nation. Suomalaisen Kirjallisuuden Seura Helskinki 2004. 222 S. = Bibliotheca Historica, 85. ISBN: 951-746-593-9 , in: http://www.dokumente.ios-regensburg.de/JGO/Rez/Griese_Valenius_Undressing_the_Maid.html (Datum des Seitenbesuchs)